Während des Zweiten Weltkriegs war die Behandlung deutscher Kriegsgefangener in alliierten Lagern je nach Ort, Bedingungen und Politik der gefangenen Nationen unterschiedlich. Die Alliierten – vor allem die Vereinigten Staaten, Großbritannien, die Sowjetunion und Frankreich – behandelten deutsche Kriegsgefangene unterschiedlich, wobei die Behandlung von humanen Bedingungen bis zu schweren Härten reichte, insbesondere in sowjetischer Gefangenschaft.
In amerikanischen und britischen Kriegsgefangenenlagern wurden deutsche Gefangene im Allgemeinen gemäß der Genfer Konvention behandelt, die eine humane Behandlung, ausreichende Ernährung, medizinische Versorgung und Schutz vor Gewalt vorsah. In den Vereinigten Staaten wurden Tausende deutscher Kriegsgefangener in Lager im ganzen Land transportiert, wo sie unter relativ guten Bedingungen untergebracht waren. Viele durften sogar auf Bauernhöfen oder in Fabriken arbeiten und verdienten dafür einen geringen Lohn. Auch die von den Briten geführten Lager, insbesondere jene in Kanada, boten angemessene Lebensbedingungen, obwohl die Lebensmittelknappheit gegen Ende des Krieges die Rationen verringerte.
Für deutsche Kriegsgefangene in sowjetischer Gefangenschaft war die Situation völlig anders. Gefangene Soldaten waren extrem harten Bedingungen ausgesetzt: Zwangsarbeit, unzureichende Ernährung und strenge Winter. Viele deutsche Kriegsgefangene, die in sowjetische Arbeitslager, insbesondere in Sibirien, geschickt wurden, litten an Krankheiten, Erschöpfung und Unterernährung. Schätzungen zufolge starben über eine Million deutsche Soldaten in sowjetischer Gefangenschaft, wobei einige Gefangene erst Mitte der 1950er Jahre freigelassen wurden.
In den von Frankreich kontrollierten Lagern mussten deutsche Kriegsgefangene oft Zwangsarbeit verrichten, unter anderem beim Wiederaufbau der im Krieg zerstörten Infrastruktur. Die Bedingungen waren unterschiedlich, und während einige Gefangene fair behandelt wurden, waren andere schweren Härten ausgesetzt, insbesondere in der unmittelbaren Nachkriegszeit, als die Ressourcen knapp waren.
Während die Behandlung deutscher Kriegsgefangener in den Lagern der westlichen Alliierten im Allgemeinen dem Völkerrecht entsprach, waren die Gefangenen in sowjetischer Obhut mit die härtesten Bedingungen konfrontiert. Das Schicksal dieser Gefangenen hing weitgehend davon ab, wo und von wem sie gefangen genommen wurden, was die erheblichen Unterschiede in der Kriegspolitik der alliierten Mächte verdeutlicht.
