Abraham Lincoln, l'un des présidents les plus emblématiques des États-Unis, est né dans une humble cabane en rondins du comté de Hardin (aujourd'hui comté de LaRue), dans le Kentucky, le 12 février 1809. Cependant, sa famille n'est pas restée longtemps dans le Kentucky. En 1816, alors que Lincoln n'avait que sept ans, son père, Thomas Lincoln, a déménagé la famille dans l'Indiana. Plusieurs facteurs clés ont contribué à cette décision, allant des questions juridiques aux opportunités économiques et aux conditions sociales. L'une des principales raisons du départ de la famille Lincoln du Kentucky était les conflits fonciers persistants. Au début du XIXe siècle, les titres de propriété dans le Kentucky étaient notoirement peu fiables. De nombreux colons, dont Thomas Lincoln, ont dû faire face à des contestations judiciaires concernant la propriété de leurs terres. Malgré l'achat de terres, Thomas s'est retrouvé empêtré dans des poursuites judiciaires en raison de revendications contradictoires et de titres fonciers frauduleux. Cette incertitude lui a rendu difficile l'établissement d'un moyen de subsistance stable pour sa famille, ce qui l'a incité à déménager dans l'Indiana, où les terres étaient plus sûres et plus abordables.
Comme beaucoup de familles frontalières, les Lincoln ont vécu une vie modeste et difficile. Les conditions économiques du Kentucky à l'époque n'étaient pas favorables aux petits agriculteurs comme Thomas Lincoln. L'Indiana, en revanche, attirait les colons avec la promesse de terres fertiles à des prix plus bas. L'ordonnance du Nord-Ouest de 1787 avait également établi des politiques foncières qui rendaient la propriété plus accessible aux colons, encourageant la migration depuis des États aux lois foncières plus complexes et incertaines. Un autre facteur important dans la réinstallation des Lincoln était leur opposition à l'esclavage. Bien que le Kentucky soit un État esclavagiste, Thomas Lincoln n'en possédait pas et était connu pour désapprouver cette institution. L'Indiana, où la famille s'est installée, était un État libre, ce qui signifie que l'esclavage était interdit. Cela correspondait aux croyances de Thomas Lincoln et permettait à la famille de vivre dans un endroit où elle n'était pas entourée d'une économie et d'une société fondées sur le travail asservi.
Thomas Lincoln souhaitait une vie meilleure pour ses enfants, dont le jeune Abraham. Le déménagement dans l'Indiana n'était pas seulement une question d'échapper à des conflits fonciers ou de s'opposer à l'esclavage ; il s'agissait également de lui offrir de nouvelles opportunités. Les terres de l'Indiana étaient riches et plus prometteuses pour l'agriculture. De plus, les communautés de l'Indiana se développaient, offrant un sentiment de stabilité qui manquait au Kentucky pour les petits agriculteurs aux prises avec des problèmes juridiques et économiques. Le déménagement dans l'Indiana a joué un rôle crucial dans la formation des premières années d'Abraham Lincoln. Il a grandi dans un environnement qui valorisait le travail acharné, l'indépendance et l'éducation. Bien que sa scolarité formelle ait été limitée, son auto-éducation s'est épanouie dans l'Indiana, jetant les bases de son avenir d'avocat, de législateur et, finalement, de 16e président des États-Unis.
Le déménagement de la famille Lincoln du Kentucky vers l'Indiana fut influencé par une combinaison de conflits fonciers, de difficultés économiques, d'opposition à l'esclavage et d'espoir d'un avenir meilleur. Cette décision a eu un impact considérable sur l'éducation d'Abraham Lincoln, façonnant en fin de compte les valeurs et les principes qui définiraient sa présidence. Bien que né dans le Kentucky, c'est dans l'Indiana que le caractère de Lincoln s'est forgé, le mettant sur la voie de devenir l'un des dirigeants les plus vénérés d'Amérique.
