André-Adolphe-Eugène Disdéri (1819-1889) était un photographe et inventeur français pionnier, connu principalement pour avoir breveté la carte de visite, un type de petite photographie largement distribuée et collectée au milieu et à la fin 19ème siècle.
Né à Paris en 1819, Disdéri poursuit d'abord une carrière dans les arts du spectacle et comme libraire. Cependant, des difficultés financières le poussent à explorer le domaine en plein essor de la photographie et, dans les années 1850, il ouvre un studio photographique à Brest, dans le nord-ouest de la France.
La contribution majeure de Disdéri au monde de la photographie survient en 1854 lorsqu'il fait breveter une nouvelle méthode permettant de produire plusieurs images sur une seule plaque photographique, réduisant ainsi efficacement le coût et le temps de production. Les images résultantes, qui avaient à peu près la taille d'une carte de visite (environ 2,5 sur 4 pouces), étaient connues sous le nom de cartes de visite.
La carte de visite a été révolutionnaire en rendant la photographie accessible et abordable pour le grand public. Jusqu’alors, les photographies étaient en grande partie des daguerréotypes ou des ambrotypes singuliers, à la fois coûteux et longs à produire. L'innovation de Disdéri a permis de capturer huit négatifs distincts sur une seule plaque, qui ont ensuite été imprimés sur du papier albuminé et découpés en cartes de visite individuelles.
Le format est devenu extrêmement populaire après que Disdéri ait réalisé une série de portraits de Napoléon III en 1859. Suite à cela, l'engouement pour la « cardomanie » s'est rapidement répandu dans toute l'Europe puis aux États-Unis. Les gens collectionnaient les cartes de visite de leur famille et de leurs amis, ainsi que de célébrités, et les conservaient dans des albums spéciaux.
Malgré son succès, la vie ultérieure de Disdéri fut marquée par des difficultés financières alors que la demande de cartes de visite diminuait, remplacée par d'autres formats photographiques. Il mourut dans une relative obscurité à Paris en 1889.
Néanmoins, l'héritage d'André-Adolphe-Eugène Disdéri perdure. Son invention a démocratisé la photographie, en la transformant en un média de masse. De plus, la carte de visite peut être considérée comme un précurseur des pratiques modernes de partage et de collecte de photos. A ce titre, Disdéri occupe une place importante dans l’histoire de la photographie.
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