Le modèle Charlemagne, également connu sous le nom de modèle Sélénus, est un style distinct de jeu d'échecs originaire d'Europe, notamment d'Allemagne et de Suisse, aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les jeux portent le nom de Charlemagne, le premier empereur du Saint-Empire, et de Johann Selenus, pseudonyme d'Auguste le Jeune, duc de Brunswick-Lunebourg, qui a écrit l'un des premiers livres complets sur les échecs en allemand.
Les pièces d'échecs d'un jeu de motifs Charlemagne sont distinctes de celles vues dans le modèle Staunton ultérieur, qui est la norme actuelle. Les pièces sont généralement hautes et élancées, souvent magnifiquement sculptées dans de l'os ou de l'ivoire, et sont généralement beaucoup plus ornées que celles trouvées dans la plupart des autres ensembles. Chaque pièce est souvent surmontée d’une figure ou d’un dessin symbolique.
Par exemple, le roi est souvent représenté avec une couronne et un sceptre, tandis que la reine peut arborer une couronne plus petite et une fleur. Le fou est généralement représenté par une mitre, le chevalier est souvent plus abstrait mais peut comporter une tête de cheval, la tour est généralement une tourelle ou une tour, et les pions sont généralement représentés sous forme de petits obélisques ou piliers.
Un aspect unique du motif Charlemagne est le grand nombre de pièces qui ont une boule ou un orbe distinctif dans leur dessin, souvent tenues dans la main de la pièce. Cela pourrait éventuellement représenter l'orbe de l'État, symbole d'autorité utilisé dans les rituels chrétiens et sur les insignes royaux.
Ces jeux d'échecs témoignent du savoir-faire de l'époque et offrent un aperçu de l'histoire des échecs. Chaque ensemble n'est pas seulement un jeu jouable mais aussi une œuvre d'art, incarnant les valeurs culturelles et esthétiques de l'époque à laquelle il a été créé.
Bien que le modèle Charlemagne ne soit pas utilisé dans les échecs compétitifs modernes – où le modèle Staunton est la norme – il reste très apprécié par les collectionneurs et les historiens pour son attrait esthétique et sa riche signification historique et culturelle.
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