Charles Stewart Rolls (1877-1910) était un ingénieur, aviateur et entrepreneur anglais, surtout connu comme le co-fondateur de la société automobile de luxe Rolls-Royce. Son partenariat avec Sir Frederick Henry Royce a conduit à la création de ce qui allait devenir l'un des constructeurs automobiles de luxe les plus emblématiques au monde.
Né dans une famille britannique aisée, Rolls a eu une passion pour l'ingénierie dès son plus jeune âge. Il a étudié la mécanique et les sciences appliquées au Trinity College de Cambridge, où il a développé un vif intérêt pour l'automobile. Sa passion l'a amené à devenir membre fondateur de l'Automobile Club de Grande-Bretagne et il a été l'un des premiers Britanniques à posséder une voiture.
Au début des années 1900, Rolls a créé sa propre concession automobile, CSRolls & Co., qui importait et vendait des voitures Peugeot de France et des voitures Minerva de Belgique. Malgré le succès de sa concession, Rolls aspirait à vendre une voiture britannique capable de rivaliser avec ce que l'Europe avait de mieux à offrir.
Cette ambition l'a conduit à Frederick Henry Royce, un ingénieur autodidacte qui avait commencé à construire ses propres voitures en 1904. Impressionné par le dévouement de Royce à la qualité et au détail, Rolls a conclu un partenariat avec lui en 1904. L'accord était simple : Royce fabriquer les voitures et Rolls les vendrait.
La première voiture à porter le nom de Rolls-Royce fut la Rolls-Royce 10 HP, présentée au Salon de Paris en décembre 1904. L'entreprise acquit rapidement une réputation d'ingénierie et de luxe supérieures, à la hauteur de la vision de Rolls de créer les meilleures voitures. dans le monde.
Outre ses intérêts automobiles, Rolls était également un passionné d’aviation. Il fut un pionnier de l'aviation britannique et fut le premier Britannique à effectuer une double traversée sans escale de la Manche en avion.
Malheureusement, la vie de Rolls fut tragiquement écourtée lorsqu'il mourut dans un accident d'avion au Bournemouth Air Show en juillet 1910, faisant de lui le premier Britannique à mourir dans un accident aéronautique. Malgré sa mort prématurée, l'héritage de Rolls perdure chez Rolls-Royce, la société qu'il a cofondée, qui continue d'incarner sa vision originale de l'excellence, du luxe et de l'ingénierie supérieure.
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