Luigi Palma di Cesnola (1832-1904) était un soldat, diplomate et archéologue italo-américain qui a apporté d'importantes contributions au domaine de l'archéologie, en particulier dans l'exploration et la documentation de l'ancienne Chypre. L'œuvre de sa vie a contribué à mettre en lumière la riche histoire et le patrimoine culturel de l'île.
Né à Rivarolo Canavese, en Italie, en 1832, Luigi Palma di Cesnola a immigré aux États-Unis et a rejoint l'armée de l'Union pendant la guerre civile américaine. Il a servi avec distinction, atteignant le grade de général de brigade breveté. Après la guerre, il entame un nouveau chapitre de sa vie en s'impliquant dans des activités diplomatiques et archéologiques.
Les liens de Cesnola avec Chypre ont commencé en 1865 lorsqu'il a été nommé consul américain sur l'île. Durant son séjour à Chypre, il a développé un profond intérêt pour son histoire et son archéologie. Il a reconnu l'importance archéologique de l'île et a pris sur lui d'explorer et de documenter ses sites antiques.
Les activités archéologiques de Cesnola n'étaient pas sans controverse. Il a mené des fouilles approfondies, souvent avec des ressources limitées et des méthodes qui seraient considérées comme moins méticuleuses selon les normes actuelles. Néanmoins, ses efforts ont conduit à la découverte de nombreux artefacts et à l’exploration de sites antiques importants.
En 1872, Cesnola fut nommé premier directeur du Musée de Chypre, qu'il créa dans la capitale Nicosie. Le musée est devenu un dépôt pour la vaste collection d'antiquités qu'il avait amassée au cours de ses expéditions archéologiques. Beaucoup de ces objets, notamment des poteries, des sculptures, des bijoux et des armes, ont fourni des informations précieuses sur les anciennes cultures de l'île, en particulier pendant l'âge du bronze.
La collection de Cesnola a attiré l'attention et les éloges du monde entier, mais elle a également fait l'objet de critiques et de différends sur des questions de provenance et de méthodes de collecte. Malgré ces controverses, son travail a contribué de manière significative à une compréhension plus large de l'histoire et de l'archéologie de Chypre.
En reconnaissance de ses contributions, Cesnola a reçu la Médaille d'honneur pour son service dans la guerre civile, faisant de lui l'un des deux seuls récipiendaires nés à l'étranger de cette prestigieuse distinction militaire américaine.
L'héritage de Luigi Palma di Cesnola perdure grâce à ses réalisations archéologiques et à la création du Musée de Chypre, qui reste une institution importante pour l'étude et la préservation du patrimoine chypriote. Bien que ses méthodes et approches puissent être perçues différemment dans le contexte archéologique actuel, son dévouement à la découverte du passé de Chypre a laissé un impact durable sur le domaine.
Partager
